“作茧自缚”到底是怎么回事？你可知道，一个蚕茧的蚕丝竟然长达1000米，如果是能工巧匠，可织成一双袜子？6日上午，中国——古巴蚕桑科技合作中心揭牌仪式在江科大蚕研所举行，和中外贵宾一起，记者得以亲身走进颇有些神秘色彩的中国农科院蚕研所，见识充满传奇色彩的蚕茧和蚕丝，以及“作茧自缚”、“剥茧抽丝”的神奇过程。采访中，扬子晚报记者全过程目睹蚕研所科研工艺师们，如何将一个个蚕茧缫丝成蚕丝。但专家们不无遗憾的告诉记者，长沙马王堆汉墓出土的“素纱单衣”那种薄如蝉翼的制作工艺，如今已经失传。
江苏科技大学校长王自力告诉记者，中国农业科学院蚕业研究所，是中国唯一的国家级蚕桑科研机构，是世界蚕桑种质资源保存与研究中心、蚕桑科技研究中心和蚕桑国际合作与交流中心，研发提供了中国乃至世界主要的蚕桑品种与栽桑养蚕技术。这里先后有18公斤桑、蚕种子被运往古巴，在古巴生根发芽，茁壮成长，成为中古友谊新的见证。2014年7月，习近平主席访问古巴期间，赠送给古巴革命领袖——菲德尔·卡斯特罗的桑树种子，就来自这里。
农业部领导及古巴驻华大使等则表示，中古蚕桑科技合作中心的成立，是中古两国农业科技史上的重要事件和标志性事件，研究平台将在促进中古双方农业科技的交流与协作，在增强能力建设以及增进中古传统友谊方面发挥重要作用。
随后，众人与古巴蚕桑代表团成员一起，参观了江科大的农业部蚕桑产业产品质量监督检验测试中心、蚕室、国家种质镇江桑树资源圃等地。在蚕桑产业产品质量监督检验测试中心的缫丝车间内，贵宾们目睹了一个鲜茧到蚕丝的全部过程。
缫丝车间负责人赵君娣告诉记者，蚕宝宝吐丝成鲜茧，从内向外吐丝，慢慢成茧将自己包围在中间。在吐丝结束后就形成了白色的蚕茧，蚕宝宝就成了没有生命的蚕蛹，被困在蚕茧中——这就是“作茧自缚”的由来。
那么，蚕茧又是如何变成蚕丝的？记者看到，当鲜茧被运进缫丝车间后，首先要经过两次100度至80度的不同高温，烘成干茧。然后，进行选茧将品质不好的下脚茧去除，接着就开始煮茧。煮茧结束后执行脱胶，然后刷出丝头就可以上车床缫丝，到此就可以鉴定丝质成绩（好坏）。
全国桑蚕业标准化技术委员会秘书长、农业部蚕桑产业产品质量监督检验测试中心副主任陈涛告诉记者，一只蚕宝宝通常吐丝的时间约有3天时间，越吐越细直至吐尽，一般2天时间就会吐完——这就是所谓的“春蚕到死丝方尽”。一般来讲，一个蚕茧可以缫丝的长度在1000米左右，看品种，少则数百米，多的则可达到一千六七百米，但其重量仅在0.25克上下。
而工作人员张明则告诉记者，令人惊奇的是，一般一个产丝千米的蚕茧，业内高手就可以织就成一双袜子。
都说“樱桃好吃树难栽”， 蚕茧成真丝的缫丝过程，也是十分艰苦，剥茧抽丝都必须在40多度的热水中进行。陈涛说，蚕丝的粗细一般在1.8纤度至2纤度（蚕丝的特定计量单位）间。生丝放在黑板上看，并按照净度等专业标准分出等级。丝质最好的为6A级，多出口或者制成高档的真丝产品。“一般细纤度的，适合制成高档真丝，售价自然不菲。粗纤度的则多制成外套”。
采访中，陈涛还给记者出示了上世纪70年代初在长沙马王堆汉墓出土的“素纱单衣”的相关资料，“素纱单衣”衣长128厘米，袖长190厘米，但惊人的是，总重量不过49克，还不到今天的一市量，可谓真正的“薄如蝉翼”。陈涛说，“素纱单衣”的“薄如蝉翼”的工艺，就是单根蚕丝织就出来的，“可惜这种工艺今天已经失传了”，陈涛说，现在生丝工艺，一般都用七八个蚕茧拧绞成一根真丝来织就，这种工艺也就无法达到“薄如蝉翼”的效果。
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